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Maurice/莫里斯-分卷阅读22

要记住,吉蒂。”她随声附和,稍微带点儿训斥的口吻。其他时候他并不在乎她说什么。吉蒂仍大声坚称二者是一码事。艾达念念有词,莫瑞斯默不作声。他一向安静地进食,对饭桌上的这种饶舌已习以为常,没有理会他的朋友竟给弄得心烦意乱。等着上菜的时候,他讲了一桩趣闻。大家都默默地倾听。他慢条斯理、笨嘴拙舌地讲着,既不注意措词,也不费心去讲得饶有趣味。克莱夫忽然喊了一声:“啊——我要晕倒啦!”就从椅子上跌下去了。
  “拿个枕头来,吉蒂。艾达,科隆香水。”她们的哥哥吩咐道。他松开了克莱夫的领口。“妈,扇扇。不是我,是他……”
  “多么不中用啊……”克莱夫喃喃地说,话音未落,莫瑞斯吻了他一下。
  “这会儿我完全好了。”
  姑娘们和一个仆人跑了进来。
  “我能走路啦。”他说,他的脸恢复了血色。
  “绝没有好。”霍尔太太叫喊。“莫瑞斯抱你去——德拉姆先生,用胳膊搂住莫瑞斯.”
  “来吧,老兄。请大夫,谁去打个电话。”他抱起朋友,克莱夫虚弱地哭泣起来。
  “莫瑞斯,我是个蠢材。”
  “就做个蠢材好了。”莫瑞斯说,并把克莱夫抱上楼去,替他脱衣服,让他唾在床上。霍尔太太敲了敲门,他迎出去,快嘴快舌地说:“妈,您不必告诉旁人我吻过德拉姆。”
  “哦,当然不告诉。”
  “他不喜欢这样。我六神无主,连想都没想一下就这么做了。您知道,我们是挚友,几乎是亲戚。”
  这就够了。她喜欢与儿子分享一些小秘密,这使她忆起过去的岁月,对他而言,那时她曾是无上宝贵的。艾达送来了一个热水袋。他接住,进屋拎到病人床头。
  “让大夫瞧见我这副德行。”克莱夫呜咽地说。
  “我但愿他能瞧见。”
  “为什么?”
  莫瑞斯点燃一支香烟,坐在床边上。“我们要他看看你最糟糕的样子。为什么皮帕让你去旅行?”
  “我被认为已经康复了。”
  “见鬼。”
  “我们能进去吗?”艾达隔着门大声问道。
  “不能。请大夫一个人进来。”
  “他就在这儿。”吉蒂在远处叫喊。报过名字后,一个比他们大不了多少的人进来了。
  “你好,乔伊特。”莫瑞斯边起身边招呼。“替我把这家伙治好了吧。他患了流行性感冒,被认为已经痊愈了。结果晕倒了,一个劲儿地哭。”
  “这是常有的情况。”乔伊特先生说,并把一支体温计插到克莱夫嘴里。“是不是劳累过度呢?”
  “可不是嘛。如今说是想去希腊。”
  “啊,可以去。现在你先出去吧,待会儿我到楼下去见你。”
  莫瑞斯听从了他的话,克莱夫想必病得很重。过了大约十分钟,乔伊特出来了,并告诉霍尔太太没什么大不了的——旧病复发而已。他开了处方,说要派个护士来。莫瑞斯尾随他到庭园里,将手放在大夫的胳膊上说:“现在告诉我,他病得多么厉害。这不是旧病复发,还有什么其他的,请告诉我真实情况。”
  “他不要紧的。”大夫说。他一向以说实话而自负,所以弄得有些心烦。“我以为你已经领悟了这一点。癔病不再发作了,他快要入睡了。这是司空见惯的旧病复发,这一次他可得比上一次当心,如此而已。”
  “你所说的这种司空见惯的旧病复发会拖延多久呢?他是不是随时都可能遭受这种骇人的痛苦呢?”
  “他只不过是有点儿不舒服——他认为是在车子里患上了感冒。”
  “乔伊特,你别对我这么说。一个成年人是不会哭的,除非已经相当严重了。”
  “只不过是虚弱罢了。”
  “哦,你怎么说都行,”莫瑞斯边说边把手移开。“而且我正在耽搁你。”
  “一点儿关系也没有,我的年轻朋友,我等着解答你的任何难胚。”
  “喏,倘若病情轻,你为什么派护士来呢?”
  “好让他开心呗。我知道他手头宽裕。”
  “难道我们就不能让他开心吗?”
  “哪里的话。因为怕传染啊。我曾告诉过你母亲,你们都不应该走进病房,可那时你已经待在里边了。”
  “我还以为你指的是我的妹妹们呢。”
  “你也一样——尤其是你,因为你已经被他传染过一次了。”
  “我不要护士。”
  “霍尔太太已经给护士站打电话了。”
  “为什么一切都他妈的赶成这个样子?”莫瑞斯提高了嗓门说,“我自个儿护理他。”
  “下一步你就该把孩子放在婴儿车里推着走了。”
  “请问,你说什么?”
  乔伊特放声大笑,扬长而去。
  莫瑞斯用不容置疑的口吻告诉母亲,他必须睡在病房里。由于怕吵醒克莱夫,他没让人把床搬进去,却头枕脚凳,卧在地板上,借着烛光读书。过一会儿,克莱夫蠕动起来,有气无力地说:“啊,该死。啊,该死。”
  “你要什么?”莫瑞斯呼唤道。
  “我闹肚子啦。”
  莫瑞斯把他从床上抱下来,扶他坐在便桶上。不一会儿,又将他抱回去。
  “我能走路。你不该做这种事。”
  “你也会为我这么做的。”
  他把便桶端到走廊尽头,冲洗干净。现在克莱夫既不体面又虚弱,他比任何时候都爱这个朋友。
  “你不应该这样。”当他回来的时候,克莱夫把话重复了一遍。“太脏了。”
  “我才不在乎呢。”莫瑞斯边躺下去边说,“再接着睡吧。”
  “大夫告诉我,他要派个护士来。”
  “你要护士干吗?只不过是轻微的腹泻而已。就我而言,你可以整宿泻个不停。老实说,我并不在乎——我不是为了使你高兴才这么说的。我就是不在乎。”
  “我总不能——你还得去上班呢——”
  “喂,克莱夫,你是宁愿要一位熟练的护士,还是要我呢?今天晚上预定来一位,可我已经留下话,来了就把她打发走。因为我情愿不去上班,自个儿照看你。我还认为你也愿意这样呢。”
  克莱夫沉默良久,莫瑞斯甚至以为他睡着了。他终于叹了口气说:“我想,还是宁可要护士。”
  “好的。她比我更能使你舒适一些。也许你是对的。”
  克莱夫没有回答。
  艾达自告奋勇在楼下的房间里守夜,莫瑞斯就按照预先谈好的敲了三下地板。等候她上楼的时候,他审视着克莱夫那张模糊不清、汗津津的脸。大夫那么说也是白搭,他的朋友苦恼不堪。他很想拥抱克莱夫,却又想起那曾使克莱夫的癔病发作,何况克莱夫一向是有所克制的,几乎到了洁癖的程度。艾达没有来,他就下楼去了,发现她睡得正熟。她躺在一把大皮椅上,双臂耷拉下来,伸出两只脚.俨然是健康的化身。她的胸脯一起一伏,浓密乌黑的头发充当了面庞的靠垫,嘴唇略启,露出皓齿与鲜红的舌头。“醒一醒。”他急躁地喊叫。
  艾达醒过来了。
  “像你这样,护士来的时候,你怎么听得见大门的响动呢?”
  “可怜的德拉姆先生怎么样啦?”
  “病得很重,病到危险的程度。”
  “哦,莫瑞斯!莫瑞斯!”
  “护士嘛,得留下来。我叫你来着,可你总也不来。去睡吧,因为你连这么一点儿忙也帮不上。”
  “妈妈说我必须守夜。因为护士不应该由男人领进去——那不雅观。”
  “我简直不能想象你们居然有时间考虑这么无聊的事。”莫瑞斯说。
  “我们必须维护家庭的好名声。”
  他没吭声,接着以妹妹们厌恶的样子笑了。她们的内心深处极不喜欢他。然而她们思想太混乱,并不曾觉察出这一点。她们惟一公开抱怨的是他这种笑法。
  “护士没有教养,任何有教养的姑娘都不会去当护士。即使她们本人有教养,你也能肯定她们不是出身于有教养的家庭,否则她们会待在家里。”
  “艾达,你上过
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