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被误认是神明以后-分卷阅读156

匠从旁说了一句公道话:“但是小姐,这毕竟是乌鲁克衰落的缘故——以前这里是商业中心,首饰的集散地。所有的珠宝商人都会聚到这里来,这里能直接主导全流域的风向。但现在情况已经大不一样了呀!”
  伊南笑着说:“所以,你们就全无野心,从来没有想过这种可能,乌鲁克能形成一个新的产业中心,继续主导全流域的风向?”
  所有人都傻愣在当地。有些人张大了嘴,半天都合不上。
  却只见伊南正色:“当然了,你们会想,漂亮话人人都能说。但是我们只是一个小小的首饰作坊,我们凭什么敢这么去想?”
  确实有人这么想着,他们觉得眼前的小姐,说出来的大话,比她那张娇俏的脸蛋还要漂亮。
  “但是,如果你们连想都不敢想,那么,对不住,你们就注定一辈子毫无魄力,只能碌碌无为,做个平庸无奇的首饰匠人。”
  资格最老的工匠顿时紫涨了脸,挥着拳头大声说:“伊丝塔小姐,我不接受这样的侮辱。”
  伊南平静地拿出一块泥板,说:“我也知道您不会接受,您与作坊的契约也不允许您接受。”
  她拿出的泥板,正是工匠与作坊所签订的契约:这泥板上用楔形文字写着工匠和作坊的名字,约定了契约的期限,并且用陶制的滚印①在泥板上压出了一系列复杂的印记。契约上规定,如果这契约要解除,必须得是在旧年翻过,新年到来的时候。
  “您至少要在我的作坊里,待到今年的年底。”伊南老实不客气地说,“在那之前,作坊的一切事务,我说了算。您必须听我的。但是在今年年底,我会给您选择的权力,到底是走,还是留。”
  “其他各位,也都是一样,听明白了吗?”伊南的眼光,从每个工匠脸上慢慢扫过。
  “听明白了。”
  回答的声音稀稀落落,但每个人都出声答应了,包括带头撂挑子的老工匠。
  他们本能地感觉到现在的作坊和以前老爷在管的时候不大一样,以前老爷很照顾他们,尊重他们,工匠们说什么老爷都会听——但这也一定程度上造成了作坊的不景气。工匠们都感觉他们缺少一个强有力的领导者,给他们指明方向。
  而现在小姐当家,虽然她看起来那么美,那么柔弱,但却让人感觉她那副纤弱的身躯下面,藏着一个超级强势的灵魂。
  总之就是和以前很不一样。
  “明白就好。”伊南严肃地看着他们每个人,“我希望你们每个人都能知道,我们要做和以前完全不一样的东西,我们要做的,不是仿制,而是开创。”
  “好了,去想办法,把单子上的东西买回来吧!”伊南宣布,“这些东西看起来很便宜,但是,我要的货数量很多,而且我都要最好的。”
  她下令之后,工匠们纷纷开始绞尽脑汁,想办法找中间商去采购。
  伊丝塔小姐的田庄位于乌鲁克旧城附近,距离乌鲁克当年遗留下来的老码头很近。乌鲁克虽然衰落,这里的交通依旧四通八方,贸易的便利条件还在。
  而单子上需求量最大的两件,一件是砂子,一件是海草。
  砂子要来很容易,毕竟南面就是一望无际的滚滚沙海,但是伊南说得清楚,要质量很高,很纯净的石英砂。她描述了砂子的质地,工匠们听来感觉小姐恨不得每一粒砂子都是钻石。
  但因为契约在身,工匠们还是勉为其难地去求问了很多地方的商人,终于在南方的一个小城找到了这种砂子,并且耗费了不少本钱,才将这种砂子运了十车过来——当然,尽管运费花了不少,这种材料的本钱和作坊以前采购的铜矿石、锡矿石和黄金相比,简直就是趋近于无。
  另外一样是海草,这个要求满足起来很简单。小姐的母亲薛西斯夫人就来自埃利都。虽然埃利都已经不再靠海,但那里依旧保留了一座规模庞大的海产交易中心。作坊从那里采购到了很多海草。
  但因为小姐没有限定到底是哪种海草,被派去采购的工匠最终只能每种都采购了一些。
  “很聪明的选择。”伊南对这种做法表示了赞许——因为她也不知道应该使用哪一种海草。
  “把你们的坩埚都拿出来,把窑炉点起来吧。”伊南吩咐。
  她指挥工匠们把下本钱买来的砂子盛在耐火的陶制坩埚里,放进窑炉里去烧。
  “木炭,还有风箱!”见到窑炉里的砂子还无甚变化,伊南继续指挥:她知道这是因为窑炉的温度还没有烧到可以融化石英砂的程度,但好在人们已经开始使用的这些能够提高窑炉温度的材料和工具,从而将砂子变成她想要的样子。
  “哦,神明在上,这些砂子竟然也会融化!”
  终于,窑炉的温度烧得足够高,坩埚里的石英砂渐渐融化,成为液体。
  蹲在窑炉外观察的工匠们纷纷感慨,心想难道这些砂子和铜矿石、锡矿石一样,也能熔炼出金属?
  但是,窑炉里的景象并非像他们所想象的那样。砂子融化之后,开始咕嘟咕嘟地向外冒泡泡,冒了好一阵,才渐渐地止了。
  伊南让他们把一枚坩埚从窑炉里取出来,让坩埚连带里面的液体在作坊里的室温下慢慢冷却。
  工匠们眼看着这一坩埚能够自由流动的液体,渐渐地变粘稠,最终稠得无法流动,成为一大块固体。
  伊南让人轻轻地敲坩埚,将里面的东西掉出来。这一大块坚硬的固体在工匠们戴着皮手套的手中传来传去,每个人的目光里都饱含着好奇与热切。
  那是一块,近乎透明的东西。
  在这个时代,工匠们对于金属已经非常熟悉了,知道将矿石送进窑炉,提高温度,金属就能熔炼成为液体。熔化的金属就能根据人们想要形状进行塑形,成为泛着金属光泽的坚硬固体。
  这东西的特性,与金属非常类似,但是冷却之后凝成的固体,却拥有一样,金属根本无法企及的特性——它是透明的。
  伊南却并没有留给工匠们过多的感慨与遐思的时间。她让人把窑炉里的另一个坩埚拿出来,将坩埚里的液体倒在事先用砂子堆成的各种模型里。
  等到这些灌进模型的液体冷却,一枚一枚,指定形状的透明固体就出现在人们眼前:方的,圆的、菱形的……
  工匠们全都睁圆了眼睛,面对这些近乎完全透明的固体,几乎不能呼吸。
  要知道,透明的珠宝,在这个时代比普通金属更受欢迎,更昂贵,能数得出来的就有各式各样的水晶、红蓝宝石、琥珀……甚至包裹着一点点杂质的琥珀都能被珠宝商们说成是“神明的眼泪”而受到追捧。
  而现在,他们找到了一种材料,或许可以作为这些珠宝的替代品,能够随行所欲地变幻形状,甚至能够在里面加入其他物品作为装饰。
  当然,现在他们用简易的砂子模型做出来的这种透明固体还是不完美的,它们的颜色还不够纯粹,仔细看时,能看见里面还多多少少有些气泡和其它杂质。
  但只要一想到这些用砂子做成的透明材料有可能能代替那些珍贵的宝石,工匠们就心情无比激动——毕竟,水晶多少钱,红蓝宝石多少钱……而,砂子值多少钱?
  想到这里,作坊里的工匠们都像小孩儿一样,嗷嗷叫着在作坊里跑来跑去。
  早先嚷嚷着要走的老工匠现在没见到一个共事多年的同伴,都直接冲上去,冲着对方就是一个熊抱:“神明保佑,我们要发达了啊!”
  每一个稍有见识的人,都认为这座作坊以后必定发达了。
  只有伊南在旁边提醒他们:“别,别高兴得太早啊——”
  “你们制出来的,可根本不是什么宝石的替代品——它的强度很低,比什么水晶啦宝石啦要易碎得多。”
  似乎是为了向工匠们见证这一点,伊南拿起一枚刚刚制成的透明珠子,用两枚手指轻轻拈着,相互一捏。
  只听“砰”的一声,那枚晶莹透亮的珠子在伊南手中直接碎成了粉末。
  工匠们看见这一幕,只觉得像是有冷水兜头浇下来,心都凉了。
  难道他们
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