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春深日暖-分卷阅读297

处只管开口。
  魏氏再是小富也抵不过县太爷去,坐了车又转船,由儿子陪着一路侍候着到了县衙,先带到书房问话,徐礼请了赵大过来,便是做个见证,叫他听一听楚家行的甚样事。
  魏氏同她儿子不过连个差役都只当是官老爷了,见着徐礼官服正坐,早已吓得打抖,还不等他问,便把她知道的竹筒倒豆全说了,事儿虽过去了这些年,有些小处记不真,大事儿总没错。
  “小妇人进门时再不知道是个外室,原还当是官人作小本生意,小妇人又非本地人氏,相着几面也认不出是楚大老爷来。”魏氏一句话说的磕磕巴巴,还是师爷知机,立到她身前挡了徐礼。
  对着那妇人便是一笑:“不须急,只细细思量,如实说来便可。”
  魏氏吃着甜茶捧了杯子还抖:“小妇人奶了哥儿一年,到得周岁时,大官人倒是家来办宴,宅子里人俱都多得一月的月钱,小妇人因着奶水好,又多得一份。”她先时还模糊,一字字说了倒清楚起来:“太太赏了席面下来,别个都吃醉了,我因着奶哥儿,不能碰酒水,同我一屋的原是太太的贴身丫头,叫莲花儿,她只絮叨个不住,这才听说太太原是外室,大官人家里那个好些年都不曾生养,往后还要抬进门去当大夫人的。”
  她说这些,赵大脸上已是挂不住了,徐礼冲他摆摆手,清声问道:“你是一向不知那是楚家外室,还是而后得知?”
  “莲花儿说了,小妇人这才知道,因着宅中人少,哥儿大些小妇人也帮着去买柴米鱼菜,时常听见楚家名头。”魏氏还记着别人说道楚大总是赞他,便只她晓得这些,只她生性老实也不与人炫耀,便是如此,才敢放她出去买菜。
  徐礼摆摆手,他在此处魏氏更是七颠八倒说不清楚,起身使了个眼色给师爷,由着他来问话,示意赵大跟他出去,赵大垂手跟出去,徐礼不提别话只道:“等后日,你便击鼓鸣冤。”
  端午之后一日比一日热,县衙中本来就无存冰,还是石家乌家送了冰来,现如今连另三家也跟着一并倒过来,俱怕事发牵扯着自家,江家掌着一县的船只,渔人撑的船俱是他家的,二房要带了女儿儿子逃走,还是江家来告的密,只求着定案之后,能把自家女儿同楚大小儿子的婚事给抹了去。
  虽还没寻到那个孩子,也没赵氏身边人的踪迹,徐礼还是定下开堂,再不能等,已是拖三日,再拖只怕夜长梦多。
  楚家先是哑了声儿,像是没缓过神来,到得此时,楚大竟还不动作,他倒曾想过送金银,送了两坛子酒来,似这等物件蓉姐儿一向小心,乡绅送米送粮俱是常事,可却不能开这个口子,才来时收了些木料架秋千,若不是蓉姐儿大张旗鼓抬了倭金屏风去回礼,往后这衙门再清不了。
  若真收,便是柴米都不费了,这地方又不缺吃穿,便是船家拎个一篓鱼来也不值什么,也常有小门小家送些吃食来,厨房里整日火便不停,蒸得些糕点也算还礼。
  可楚家这两坛子酒,一个厨房杂役还不曾抬起来,赶紧就往上面报,蓉姐儿拧了眉头发脾气,叫两个婆子抬了东西进门,掀开一看果不是酒,叮当声响,里送是满满两坛子银块。
  似这些便是蓉姐儿都要咋舌,更不提那些瞧见的丫头们,甘露倒抽一口冷气:“这可怎么好。”蓉姐儿先是怒,尔后又笑:“把这些送到书房里去,当着人的面送去。”
  她且不怕徐礼把这些留下,人证有了,这些便也权当个物证,这一坛子总有千两,俱是二十两一个锭的雪花纹银,细点一点一坛就是一千两,怪不得两个婆子还抬不动。
  楚家这是嫌罪证不足,还又送上门来,蓉姐儿派了甘露去寻觇笔,把这两坛银子封在书房里,徐礼头回坐堂,只等着明日开堂,把师爷录下那些一一看过,留魏氏母子住下,摆在哪儿都不放心,只扫了耳房出来,魏氏的儿子倒是个实心人,听见这一桩冤案,念了几声佛,魏氏也是,遥遥看见窗对面就是赵氏的房子,双手合什连连点头向那边拜。
  赵氏长久不曾吃饱,除开醒来之后吃过一餐肉,便再不肯碰荤的,衣裳也不要红紫,只穿着蓝青衣裳,每日食少油粥菜,日日都往停尸房去看一回柊儿,还求蓉姐儿,当日椿儿是叫一裹草席卷了出去,也不知道扔在哪处,求她寻访,好给这两个丫头做四十九天的水陆道场。
  她先还起意想去看看女儿,等知道女儿心事,阖了眼睛,连叹息也不曾,只往后再不提起,等赵大来了这才求娘家照顾女儿,赵大并不曾觉着,倒是他妻子觉出有异,只事赶的急捞不着空开口。
  夜里两个一道,也怕赵氏寻死:“便是出家也好,总不好死了,依我说还是该请伯娘来,她来了也好劝一劝小姑。”
  赵大直摇头:“伯娘那个性子,还不如事情落定了,把她送去痷里与伯娘作伴,我只怕她们两个一块儿,且有的闹。”赵大譬如叫人逼着给堂妹伸冤,原又叫这两个闹得怕了,那一个是伯娘,礼法上压了一头,还不如瞒着,等赵氏事了,送去痷堂,多舍一份油米钱罢了。
  蓉姐儿实是不忍,赵氏在世竟无半个能依靠的,让甘露兰针几个轮番开导,福姐儿还是不信,晓得不会放她回去,也不敢吵闹,缩在屋子里,半步都不敢出门,更别说去看亲娘。
  赵氏难得叫碧螺传一句话来,让她不必强求。蓉姐儿见她这付模样咬牙切齿将那楚大骂了一回,还问徐礼:“这罪可得怎么判?”
  徐礼晓得她脾气里头是有些急公好义的,见着不平事恨不得立时就彰了天道,可这桩实事是急不来的,抚了她的背宽慰:“这案子且有得磨,咱们缺的东西太多,我只怕楚大届时反口,推个干净。”
  “人嘴两层皮倒真说不清,再没个人好指证他的,若能捏着那个背主丧良心的把柄,叫她指证才是万无一失。”蓉姐儿叹一口气,挨到徐礼身上,仰了头颈望他:“明儿开堂,你怕不怕?”
  徐礼伸手刮她鼻子,顺着鼻梁到圆鼻头上捏了一下:“头一回自然有些怯,怎的?你也想听堂?”蓉姐儿噘噘嘴:“那是自然,也叫孩儿瞧瞧,他爹多么威风。”
  徐礼一伸手摸到她肚皮上,似他这样怎么也想不明白,楚大竟是抱了这样歹毒心思去害妻子女儿,他恨不得捧在心尖上,若真是生个女儿,粉团团的惹人喜欢,爱她且不够,怎么还能起意害她,似这等人面兽心,还有什么悔改,皱了眉头一思索,又回书房去把诸样事体逐一安排妥当。
  开堂那一日,县衙门口围的水泄不通,赵大依着徐礼所言,一路招摇着来击鼓鸣冤,沣青县中原不知的,也叫那响锣敲过来看热闹,此地连那戏班都少来,偷鸡摸狗都算大案,更不必说告的还是楚家,一传十十传百,俱挤在栅栏前看稀奇,徐礼拍了惊堂木,着差役接了状纸呈上来,问一句堂下何人。
  赵大便把姓甚名谁自呈一番:“小人临江赵伯安,状告堂妹夫楚昭无故囚禁堂妺六年,侵吞嫁妆,逼死忠仆,至吾妹身如枯槁,形容憔悴,六年间未见天日,请青天大老爷明鉴。”
  徐礼作一脸惊讶状,这却是他同蓉姐儿夜里商量定的,既是开堂要的便是尽人皆知,就似那戏台上唱大戏的,要有亮相,有惊堂,还得有生丑,这出戏才算唱的圆了。
  “这干巴巴的,你便说的文采华章,下边人不懂也是白作了俏媚眼,倒不如把公堂作戏堂,来个出将入相,别个瞧明白了,才能喝声彩!”蓉姐儿晓得他心中也着慌,只不能露出来:“那些个奇冤奇案也有演绎戏说,叫别个杜撰不如咱们把戏做足了。”
  徐礼进得沣青便靠着吕先儿那几场书立起声望来,那是却是虚的,经过这一回方是坐实,这个法子百试百灵,引得人都围在衙前,差役急去请了楚大过来。
  楚大竟真个收拾齐整着过来了,面上还装着一无所知,等瞧见了赵伯安也做个惊异状,对他作个揖行礼,唤了一声妻兄,徐礼把那状纸所叙当堂问他。
  他竟当场跪下认了下来,满堂哗然,徐礼倒还
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