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萌萝莉闯江湖-分卷阅读421

眼睛时已过了一日夜,力气尚未完全恢复。那一战,她比李元芳情况好些,只是力竭。因着下水救人透支体力晕倒在河边,最后又被她救上来的百姓背回来安置在附近的村落休息。
  醒来后,叶明菲四处探听李元芳的下落,却无人知道其所在。倒是有船上的幸存者提到因落水之人甚多,或许在对岸亦或是其他村镇就近落脚。
  叶明菲想至少现在知道李元芳安全,李元芳经验老道不需要她操心,不妨先与爷爷汇合。叶明菲没有直奔扬州而是前往方九的老家上沟村。临行前,狄仁杰私下与她说过此行计划。
  到了上沟村,叶明菲在村口就看到一群孩子在挖芨芨草。扬州乃是富庶之地,上沟村隶属扬州,百姓竟清苦至此,当真令人唏嘘。叶明菲不仅想起了幽州的小莲子村,皆是人祸啊!
  叶明菲上前作揖道:“诸位小弟弟,请问这里可是上沟村,你们村中可有个叫方九的叔叔?”
  为首的小孩抓着手上的芨芨草,疑惑道:“你找方九叔?他不在家。”
  “哦,那就是了。我与小兰是好朋友,她说她跟她爹很快就要回来了,让我来找她,没想到我先到了。我赶路许久,不知村中可有吃住之处?”
  “吃住?”那小孩打量了叶明菲一眼道,“我们连草根都要吃不上了,哪里还能招待客人。”
  叶明菲抓出一把铜钱递给小孩:“那你先带我去你家喝口水歇歇脚如何?”
  小孩看到铜钱,眼睛一亮:“我带你去,不过我先与你说,喝水倒是有,吃的一点儿也没有。”
  “无妨,吃的很快就有了。”叶明菲笑了笑,“村里可有大人?”
  “村里只有老人、女人和我们小孩子,大人都出去讨生活了。”小孩在同伴艳羡地目光中将铜板收好,有了这些钱,他和娘就能吃几顿饱饭了。
  叶明菲又摸出一把铜钱分给其他孩子:“不要挖芨芨草了,这东西吃不饱。晚些方九叔会带一个爷爷来这里,你们就有饭吃了。”
  “什么爷爷这么厉害,让我们都能吃饭吗?我想吃白面馒头!”瘦仃仃的小孩砸吧了一下嘴巴道,“我都忘记馒头的味道了。”
  挨饿的滋味,叶明菲并非不知道,但她的挨饿也只是因为某些特殊原因一时吃不了饭。可若连正常食物的味道都忘记了,叶明菲想这或许是她永远都体会不到的。
  叶明菲进村后,发现这个村子比方九和孩子们所说的更惨。自从漕运衙门停发护漕饷,这些以护漕为生的百姓就没了营生,青壮们出门讨生活,留在村里都是老弱妇孺。
  听闻盐案刚发那会儿,漕运衙门怀疑纤户做贼,捉了不少人。抓人时衙役将村中搜刮了一遍,略值钱的都被抢走了。那些被砸坏的家具也都当了柴火,连着看了几家可说是家徒四壁,竟连个坐的椅子都没有。
  叶明菲出手阔绰,又带来了方九一行的消息,村民对她颇为信任。在与村民闲聊时,她无意间听到了一件事,上沟村的青壮除了跟方九去洛阳告状的,余下的人都跑去跟一个叫庞四的人出去讨生活,隐约听说是贩私盐。
  半村百姓去贩私盐,可见规模。邗沟覆船两年,扬州以北缺盐不稀奇。可运河走不了,陆路呢?何至于私盐买卖竟成规模?这可是挖了朝廷的根基。
  可惜,村里人对庞四的去处也不甚清楚,只说大抵在盱眙一带。
  叶明菲思忖片刻,决定不再等爷爷,而是留信一封,转道盱眙,想要从私盐的线索入手。从上沟村到盱眙,恰好需要经过山阳县,她可以顺道与如燕姑姑汇合。
  不同于上沟村的萧条,山阳县倒是颇为繁华。
  叶明菲与李元芳失散前曾听他提过与狄如燕在山阳接头之处,不想还没到李元芳说的茶楼,就见到龙风和一个戴斗笠的年轻女子在追一个穿着圆领袍的年轻妇人。
  叶明菲在船上看过宁氏的画像,一眼便认出了年轻妇人是李翰大人的遗孀宁氏,当即纵身一跃挡在了宁氏身前,哈哈笑道:“有缘有缘,禽兽,又见面了!啧~今天换了帮手,怎么就一个啊?你们禽兽不都喜欢成群结队吗?呦~你这手怎么少了一只,可别赖我,我可没动手,我元芳叔叔也没动手。”
  “你是什么人?”斗笠女子质问道。
  “你都马上就是死禽兽了,好奇心还这么重!”
  “不知天高地厚的臭丫头,你是不想活了吗?”
  “想不想活,问问你身边的禽兽师兄啊!他要跑了!”
  龙风刚生出的怯意被叶明菲戳破,干脆道:“师妹,点子硬,咱们先撤。”
  “师兄,若跑了宁氏,宗主怪罪下来,咱们谁也吃罪不起。不过是个臭丫头,你我联手,还怕拿她不住!”
  “倒是有些骨气,且看剑!”叶明菲手中轻剑挽了个剑花,向女子刺了出去。
  宁氏不知叶明菲身份来历,却又听到她提及元芳,顿时惊疑不定。叶明菲为了她对上云姑和龙风,宁氏却不愿趁机逃走,便守在一旁。
  没想到叶明菲小小年纪,一手剑法却是出神入化。一人双剑,死死压制住了龙风和云姑二人,加上龙风早就对她生了惧意,气势不足,简直是被她压着打。


第352章 劫囚绑架
  云姑没料到这看似半大的孩子,剑法如此高绝。正惊骇之时,龙风眼见叶明菲剑势锐不可当,胆寒之下竟一脚踢向云姑,将师妹推出来替死,自己借着后退之力逃窜而去。
  云姑全无防备下被他踢中,便向小叽萝的剑尖撞去。本是敌人,叶明菲自不会收剑,云姑瞬间被叶明菲的轻剑刺了一个对穿。
  这一变故何其出人意料,以至于云姑完全忘记了反抗,死死看着龙风逃遁的方向:“大……师……兄……”
  龙风追杀李元芳,折损了铁手团十名高手,却是无功而返。首领要杀他,是师妹云姑为他求情,道他见过宁氏有利于追踪,才得以活命。就在方才云姑还在为宗主斩断龙风一臂抱不平,没料到龙风出卖她却不带丝毫犹豫。
  龙风瞬间窜出老远回头看到云姑倒下,毫不犹豫地逃走了。
  对于龙风此举,叶明菲倒不意外。运河之上,龙风就因察觉不敌她和李元芳后,毫不犹豫地抛弃同伴独自逃遁。
  触及云姑眼中的绝望和后悔,叶明菲心中一动。云姑在铁手团位置应该不低,若真恨同伴背叛,或能为他们所用。伸手在云姑伤口上一按,叶明菲为云姑包扎了伤口,又给她服用了一颗止血丹,云姑终留了一口气没死。
  “你说你长得这么漂亮,武功也不差,做什么不好?跟着一群禽兽到处杀人放火,现在倒霉了吧?经此一遭,希望你能幡然悔悟,将功补过,若不然他日还要劳烦侩子手来一刀。”叶明菲叹息一声将云姑提起来,扛在肩膀上,对一旁的宁氏道,“我如燕姑姑在哪?”
  “你、你是什么人?”宁氏问道。
  “我叫叶明菲,你是水部郎中李翰的夫人宁氏对不对?”叶明菲歪着头看向宁氏道,“李元芳是我叔叔,狄如燕是我姑姑。我爷爷是奉圣命察查李翰大人之死和邗沟覆船案的江南道黜置大使,兼江淮都转运使,奉旨钦差狄仁杰。”
  “元芳,你认识元芳和如燕?”宁氏试探道。
  “自然认识,元芳叔叔是检校千牛卫大将军,我爷爷的侍卫长。”
  “元芳和如燕原来是狄阁老身边的人啊?”宁氏惊讶道,“难怪,难怪他会——”
  “哎,你怎么哭了?”小叽萝见宁氏哭的伤心,不由问道。
  “元芳为了救我,引开铁手团的杀手,被龙风他们害死了。现在如燕也去引开杀手,我真担心——”
  “我前几日在运河上见到元芳叔叔了,他就是受了些伤。只是后来船沉了,我们忙着救落水之人失散了。虽不知道他现在何处,但肯定活着。”
  “真的吗?”
  “我骗你作甚?”
  得了叶明菲保证,宁氏冷静了些,与她细数经过。当日宁氏被人诓出洛阳,李元芳和狄如燕一前一后去追。后来在迎宾驿站发生了一些事情,他们对上了铁手团。

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