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林府长女-分卷阅读53

少上当受骗。
  日日跟着姐姐出门,小姐弟起初都很兴奋,可没几日便成了苦差事。因为姐姐总会出其不意的出题目考他们,时时刻刻都在“考试”状态,自然没了玩乐之心。
  如此到了年底,林云星姐弟尚在孝期,府上诸事不必十分隆重,但年下有些节礼还是要准备的。送去姑苏宗族和京中亲朋的年礼早就出发,这会儿忙的是扬州的关系往来。
  林如海作为扬州城主官,扬州城大小官员及盐商都会争相来送礼。哪些礼可收,哪些不能收,哪些要回礼,回什么礼,都要林云星过目,有些关系敏感可能涉及盐案的还需要与林如海商议。
  因姐姐忙碌,林黛玉和林砚终于过上了准时读书练功的日子。林云星虽不赞同守孝就要一味沉溺于哀泣,但除孝诸多娱乐活动还是不能进行的。故虽是年下,林黛玉和林砚的日常还是读书练功。
  小年夜,扬州城下了一夜大雪,早上起来,雪都没停。
  一到冬日,尤其是雨雪天,林黛玉和林砚就爱偷懒。林云星亲自将两个小的叫起来练拳,然后陪他们用了早膳,将他们拘在书房练字。自己核对了礼单,取了大氅披上去前衙见父亲。
  为助林如海调查盐案,柳湘莲整个冬日都在外面跑。他武功不错,尚义任侠善于结交三教九流,出门暗访颇有所获。因下了雪,大家都不爱出门,柳湘莲今日便也不曾出府,刚在书房与林如海汇报近日暗访所得。
  林如海畏寒,书房炭火重,柳湘莲却不喜碳火气,说完事就从书房出来了。才走到廊下,就见一人撑着把银红纸伞,缓步走来。
  雪一直未停,林如海体恤下人,没让人冒雪打扫院子,这会儿前院已经覆盖了一层白色。从前衙到书房的路早上走的人不少,留下一串串脚印。通往后院的侧门却因走的人少,有脚印也被覆盖了。
  柳湘莲一开始只是好奇有人冒雪从后院过来,待人走近了些,却双目微圆。因那人一路行来,身后竟仿佛连个脚印都不曾留下。
  柳湘莲自忖武功不错,也听说过江湖上有关于登萍度水、踏雪无痕之类轻功。可他一直觉得那是传说,今日却仿佛见到了真的。
  “柳大哥,雪这么大,你怎么站在檐下?”林云星走到廊下,收了伞道。
  “林、林姑娘?”柳湘莲摸了摸鬓发,才察觉方才看得出神,雪花都飘到头上了。
  忙拍了拍头发和衣服上的雪花,柳湘莲往廊下退了两步:“书房碳火气有些重,我出来透透气。”
  林云星点了点头转身进了书房,礼单随手搁在书桌上,将窗户开了一角。
  “风吹进来冷。”林如海见女儿开窗,忙阻止道。
  “我知道冷,可阿爹在房里放着许多炭盆,怎可门窗紧闭?”林云星嗔道,“若觉得冷,去后院,让人烧了炕不行吗?”
  “哪有坐在炕上办公务的,甚是不雅。”
  “您呀,总有许多讲究。”林云星无奈道。
  将礼单翻开,林云星有些不确定的与林如海商议一二。说到一半,便有仆人过来禀告说盐商王家差人送了厚礼,还呈了礼单。
  “王家不是送过年礼了么?”林如海有些意外。
  林云星将夹着礼单的拜帖翻开一看,笑道:“这可不是年礼,是王家的赔礼,看来王经纬办得蠢事终没有瞒住他爹。”
  “姓王的现在才反应过来?”林如海思忖道。
  “富贵乱人眼,这些盐商安乐太久了,岂不知眼下已是烈火烹油。”林云星将请帖和礼单丢给仆从道,“原样退回,告诉姓王的回去好生管教儿子。这件事日后我不想任何人在任何地方说起,若有什么风言风语,让他先掂量掂量自己的脑袋。”
  “是!”仆人带着帖子和礼单退出了书房。
  “一个姑娘家,怎开口闭口就要人脑袋。”林如海眉头紧皱,反省一下自己对孩子们是否管的太少,“年后就该给你议亲了,言行注意些。”
  “唔~”林云星含糊应了,怕林如海继续这个话题,转而道:“父亲上次说的事情,我有考虑过,玉儿和宝儿留在扬州是不太好,待开春后我便送他们回京城。”
  “你愿意回京?”林如海有些意外。
  林云星性子倔强,并不是轻易听劝的人,没想到现在她自己改了主意。
  “盐案所涉极广,贩私盐是重罪,若揭开了这盖子,难免有人狗急跳墙。玉儿和宝儿不能一直拘在后院,不如送回京城自在些。那些人再猖狂,在京中天子脚下总是有些顾虑。”
  林如海心下一松:“你能明白再好不过,等三月,天气回暖再走,只要你们姐弟好好的,父亲在这边也会安好。”
  林如海絮絮叨叨与林云星说着回京的事情,待主簿有事来寻,才结束了这番谈话。
  林云星从书房出来,发现柳湘莲还在廊下,于是问了他近来调查之事。柳湘莲知林如海对这个长女甚是信任,就连贾琏也常有推崇之言,便没有隐瞒。
  与林云星一样,林如海和柳湘莲也想到了从扬州码头入手。这小半年,柳湘莲结交了码头上的一些工头,打算从他们身上入手调查。不过冬日是航运淡季,想要获取更多消息,怕是要等开春后。
  “柳大哥在扬州码头可有相熟的帮派头人?”林云星忽然道。
  “清江帮的尤老大与我交情不错,不过他手下没几个兄弟,在码头上只能捡些人家不要的活计,像盐船这种活计是没资格碰的。”
  “此人秉性如何,可会武功?”
  “尤老大颇为仗义,武功不错,只他来扬州码头也就是近两年。你也知道,码头上派系林立,牵一发而动全身,新来的人想要站稳脚跟并不容易。尤老大武功也不到能一人敌整个码头帮派的地步,只能徐徐图之了。”
  “我要寻一个熟悉扬州码头,有能力办事的人,柳大哥能找到吗?”
  “你的意思是?”
  “码头上的帮派,虽不乏有人幕后操控,但大多是码头上的苦力团结在一起。这些人大多不识字,卸货运货都是打绳结来记录数目,纵然有人运过私盐,也不会留下账本。”林云星缓声道,“如今最好的办法就是掌控扬州码头,如此盐过码头就能查到来历和去向。”
  “这样怕是不容易吧?”柳湘莲迟疑道。
  “头羊不听话,就换只头羊。但我们不能掌控码头上所有帮派,所有这换上去的人,不能太差,最好能整合码头乱象。”
  “那要如何做?”
  “我可以帮你们去掉原来的头羊,但谁又本事做新的头羊,就要看你的本事了。”
  柳湘莲听得茫然,回神时林云星已经离开。柳湘莲忍不住凑到她行过的雪地查看才发现,并非没有脚印,只是脚印甚浅,不细看不好发现。
  小年后马上就是新年,柳湘莲没有再见到林云星,也不曾听林如海提及此事,只当那日林云星随口一言。直到正月初三去给尤老大拜年才知道,扬州码头上势力最强的淮扬帮老大除夕夜被人挑了。
  柳湘莲知晓后很是吃惊,淮阳帮可是扬州的地头蛇,码头一霸。淮阳帮老大的铁砂掌已经练了近三十年,在整个扬州府都是数一数二的高手。
  “是谁动的手?”柳湘莲好奇道。
  “据说那人蒙面而来,听声音很是年轻,一人一剑破了淮阳帮的人阵,单挑铁老大,不到十招,就一剑刺穿了铁老大的铁掌。铁鳄执掌淮阳帮素来横行霸道,若非忌惮官府,诸事不敢闹太大,早就逼得许多人没了活路。”
  “那淮阳帮如今如何了?”
  “如何了?”尤老大笑道,“铁老大废了铁掌,被逼隐退。那人临走前说了三日后再来,谁是扬州码头的老大,他就挑谁,愣是吓得淮阳帮至今不敢选个新老大。”
  “三日后,岂非就是今晚?”


第47章 各有算计
  “现下码头上不少人都等着看淮阳帮笑话, 盼着双方两败俱伤。不过——”尤老大语气一转,“淮阳帮盘踞扬州码头百年,根基深厚, 未必愿意坐以待毙。”
  “尤兄的意思是?”
  “扬州码头上
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