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魔王在上-分卷阅读5

他们的商会像繁星一样点缀着整个阿尔希亚。坊间传言,他们家拥有小山一样多的金子,比很多贵族人家还要富裕。
  但……
  芙蕾眨了眨眼睛:“您想要听表面上的客套话,还是真心话?”
  “真心话。”霍华德夫人笑了笑,“说出真心话不用讲究分寸,这是秘密的女子会的特权,不是吗?”
  芙蕾笑起来,她认真地说:“我认为,他的外表还算英俊,但他的企图心实在是太过明显了。而且,明明他也是平民,却看不起大多数贫穷的平民,从行为来说,并不是位真正的绅士。”
  霍华德夫人微微点头,她松了口气:“看来我一手教出的女儿不会轻易被坏小子的花言巧语骗走了,我总算可以稍微放心些。”
  “还有……”芙蕾看向了妮娜,“我大概能猜到他们为什么对妮娜的态度那么微妙。”
  “我想,斯坦家应该是看中了我们家只有两个女孩,他们渴望跻身贵族,而斯派克少爷,似乎把我当成了他的囊中之物。在他们眼里,我即将拥有‘男爵’头衔,而且作为霍华德家的长女,父亲将来也必定会把‘子爵’头衔和绿宝石领的继承权交给我。”
  “因此在他们眼里,妮娜,就是将来会从他们手里分走一大笔钱和土地的……敌人。”
  妮娜抿了抿唇,她赌气似的一把抱住芙蕾:“我才不会跟姐姐争抢这些!但这种坏家伙也根本配不上姐姐!他的头发简直像蔫了的茄子柄一样皱皱巴巴!”
  “将来我也要永远赖在绿宝石领,赖在姐姐身边!”
  “噗!”芙蕾被她的比喻句逗笑了,她抱着妹妹在床上滚了两圈,“幸好妮娜吃的也不多,就算将来我穷困潦倒,就用黑面包也能把她喂饱。”
  妮娜小声抱怨一句:“至少也得再加碗浓汤吧。”
  姐妹俩嘻嘻哈哈地笑起来,霍华德夫人温柔地注视着她们,眼中闪过一丝欣慰。
  霍华德夫人撑着下巴说:“明天繁星商会的少爷们来邀请你们一起狩猎,我答应了这个邀约。”
  “虽然我一直教导你们,要维持淑女的形象温和待人,但是……面对不识趣的家伙,也得让他们知道,我的姑娘是他们高攀不起的好女孩。”
  她捧起芙蕾和妮娜的脸颊,笑容温柔却让人不由自主打怵:“明天允许你骑着珍珠出去,芙蕾,带上你的弓箭和□□,让他们见识一下,整个阿尔希亚最骁勇善战的霍华德子爵的女儿,是怎样的姑娘。”
  妮娜倒吸了一口凉气:“这可是对付鼠群都没有的待遇……”
  霍华德夫人笑起来,她站起身朝妮娜伸出手:“好了,该让你姐姐睡觉了,回房间去吧,妮娜。”
  此时盘子里还剩下两块苹果派,芙蕾和她们挥手告别:“我给父亲送过去,我想他不会介意吃我们剩下的。而且,关于鼠群我也想和他聊聊……”
  等到霍华德夫人和妮娜关上房门,芙蕾听着她们的脚步声逐渐远去,这才低下头姿势不怎么优雅地钻进了床底,把那本黑书捞了出来,小心地吹掉上面的灰尘。
  等做完这一切,她才后知后觉地想起来——它明明能自己出来的。
  她眨了眨眼,把黑书放在书桌上,虔诚地摆上一块苹果派:“魔王在上,希望您不会计较我刚刚小小的失礼。”
  那块苹果派消失在传送阵里,芙蕾松了口气,既然收下了礼物,那应该就是不生气了吧。
  她端着仅剩一块的苹果派,朝着霍华德子爵还亮着灯光的书房走去。
  敲了敲门,门内传来父亲略带疲惫的“进来”。
  霍华德子爵正靠在自己的座椅里,有些苦恼地摸着自己朝两边翘起的小胡子。在看到芙蕾的一瞬间,他周身愁苦的气质一扫而空,他站起来张开双手:“好孩子,怎么还没睡?哦,这是给我的吗?妈妈去找你们聊天了?”
  苹果派是霍华德夫人难得会做的食物,也是每次和女儿们聊天的必备点心。当然,每次她们也都会记得给无法参与进来的霍华德子爵留一点。
  今天可能留得格外少了一点。
  芙蕾把苹果派递过去,有些担心地问:“又要开始防备鼠患了吗?”
  霍华德子爵一边对苹果派赞不绝口,一边拧起了眉头:“是的,幸亏你发现得早,这次我们有很长时间可以准备。”
  “这次和往常有什么不一样吗?”芙蕾敏锐地察觉到了父亲的担忧。
  霍华德子爵苦笑了一声:“真是的,什么都瞒不过你。这一次鼠群的规模,似乎比往常还要惊人,就连新绿森林里的动物们都开始迁徙了。”
  “今年我们不止得阻止它们进入村庄,还得尽可能地多杀灭一些,否则一旦等到明年,我们只会等来比这次更壮大的队伍。鼠群的繁殖能力永远让人心惊,明明去年也没有放走特别多,今年怎么会……”
  芙蕾对此也没有什么好办法,她只能陪在他身边,稍微宽慰几句。
  带着几分沉重回到房间,她听见魔王的声音响起:“需要帮忙吗?”
  “……”
  这句话似乎有些耳熟。


第5章 狩猎
  芙蕾有些迟疑:“魔王大人,您……听见我和父亲的谈话了吗?”
  她本来想用“偷听”这个词,但又担心惹怒他。
  “不需要偷听。”魔王笑了一声,“你有张相当好懂的脸,芙蕾小姐。”
  芙蕾下意识摸了摸自己的脸,确认了自己此刻的表情可能确实不太好看,她叹了口气,纯粹当是倾诉一般开了口:“今年的鼠群似乎比往年更壮大了,明明去年也没有留下特别多的种子,怎么突然就……”
  “那大概就是它们拼命繁衍后代了吧。”魔王的话听起来有些漫不经心。
  芙蕾觉得有点好笑:“什么?”
  “你不知道吗,鼠群的繁衍能力远超你们的想象,但如果它们不顾一切地生下后代,找不到足够的食物,也无法将孩子们养大。”魔王拉长了音调,“所以——”
  芙蕾听得专心致志,忍不住追问:“所以?”
  “接下去是收费部分。”魔王一本正经地说。
  芙蕾茫然地张了张嘴,感觉一口气不上不下地卡在了喉咙口。
  结果魔王却接着说:“但看在苹果派的份上,姑且就告诉你吧。”
  “所以每年鼠群都会依据囤积的食物繁衍一定数额的后代,而今年的鼠群……或许远不止你们看到的这些,它们可是拼了命地在繁衍呢。”
  “鼠群居然有这么高的智慧吗?”芙蕾下意识开口,但她很快想到,魔兽确实比一般的动物更有智慧,就连稍微有些魔兽混血的珍珠都仿佛听得懂人话,鼠群拥有超乎人们想象的智慧,似乎也不是没有可能。
  但这样她又有了新的疑问:“为什么今年要疯狂繁衍?”
  她原本担心魔王还会说什么收费,但对方却很配合地接着往下说:“这类低等魔兽在遇到天灾之时都会疯狂繁衍,然后让所有群体四散逃跑,只要还有能活下来的,就能保证族群不灭绝。”
  “别小看这群小家伙,它们的感知可比人类敏锐得多。”
  芙蕾深吸了一口气,她仿佛听见了什么了不起的情报:“天灾?”
  魔王意味深长:“法师塔的那些大人物们应该都有所准备了,不知道这次去王都,会不会稍微透露一点给你们……但要我说,还是自己变强大更保险吧?”
  “成为我的眷者,我会给你足够保护家人的魔法天赋。”
  芙蕾短暂的沉默之后,她问:“那我需要付出什么样的报酬?”
  魔王看起来相当坦诚:“我需要你帮我解开封印,在天灾来临之前,我也得积蓄力量。”
  芙蕾没有立刻回答,不可否认,她刚刚有一瞬间的心动。大概阿尔希亚的每个人都幻想过自己成为法师的样子,毕竟在魔法消退的今天,法师塔的_0_da_0_fa师们俨然比贵族还身份尊贵。
  但她依然还保持着警惕——不能这么轻易跟魔王做交易,而且未来的天灾什么的,说不定也是骗人的!
  魔王并没有催促她现在就给出答案:“你还有时间慢慢考
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