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[西幻]魔镜魔镜-分卷阅读26

握拢成拳:“如果那武器真的强大到传闻中的地步……一旦它流传开,骑士生存的唯一价值也会被抹杀。”

埃莉诺眯了眯眼:“哦?我对这个传闻很有兴趣。”

“您为何不也亲眼去确认?”

“我很快就要启程与古拉公爵会面,商讨南北洛林新和约。”

“南洛林以南就是提洛尔,两者并不矛盾。”

埃莉诺审视他片刻,突然间一笑:“您在邀请我同行?”

“眼下还没有骑士直接向您效忠,如果您只打算带卡斯蒂利亚的护卫前去赴约……”乔治的眼里再次浮上生气勃勃的笑意,“我愿意与您同行,不,我请求您准许我与您同行。”

古拉一族与卢克索家关系微妙,十年前签订的和约即将到期,难保古拉公爵不会打北洛林的主意。

“作为交换,您想要什么?”

骑士感到受伤般按了按左胸口:“护送女士不是骑士应尽的义务吗?当然,我也并非没有私心。提洛尔商会的大人物未必愿意与我见面,但您,准侯爵夫人就不一样了。”

默了片刻,埃莉诺作势要离开,转身时抛下一句:“我会考虑的。”

乔治向着她的背影欠身行礼,直起身时唇角微翘。

日过中天便只能一路下沉,白昼长到极限,才到来的夏季便露出颓象,迫近的是一日比一日猖狂的寒夜。据说仲夏夜,栖居在暗处的魔物会化为女人的模样,成群结队地飞过夏日的天空,为将到来的狂欢拉开序幕。

也因此,仲夏夜又被称为魔女之夜。

而不管是仲夏前夜,还是魔女之夜,都在这样无关紧要的交谈和庆祝中过去了。

半个月后,越过汇入蝎湖的两条河流,代表艾德文侯爵的埃莉诺一行人抵达南洛林公国的枫丹尼。随行队伍中乔治·马歇尔赫然在列。

在埃莉诺启程前,公爵尼尔·古拉特地传讯:如果卡斯蒂利亚藏书中有以下珍本若干,若男爵夫人愿意,公爵大人愿意以优厚条件购买。

“没想到尼尔公爵居然嗜好藏书。”车队在吊桥前停下,乔治回头看了一眼跟在马车后的几匹驴子,驴背上清一色是装书的大箱子。

“您真的不清楚内情?”埃莉诺微微撩起车帘。

乔治摆出被拆穿的揶揄神情:“看来您也听说过莉莉安女士。”

“谁没听说过?”

莉莉安·古拉是公爵唯一的女儿,也是阿雷西亚大陆最负盛名的女性,无数诗人绘者的缪斯:不论是美貌还是学识又或是性格,莉莉安女士的出众品性都也无人能及。同时,她也是最不知餍足的读者、出手最阔绰的藏书家。

尼尔公爵对女儿宠爱到极点,真正能见到她的人少之又少,就连北洛林使团都被要求尽可能减少人数。乔安和爱丽丝早不在,埃莉诺索性将一路带来的临时侍女也留在了前一站庄园。

“托您的福,也许我能有幸见到传闻中的莉莉安女士。”

埃莉诺忍不住出言戏弄乔治:“这可是莉莉安女士的不幸,希望她不会被您迷住。”

乔治一怔,随即同样漫不经心地应:“也希望尼尔公爵不会被您迷住。”

一个在车内,一个在车外,两人隔着不近不远的距离对视。

眼神与眼神的较量还没开始,便被双方齐齐一笑置之。

就在此刻,吊桥与地面相碰,枫丹尼的大门也终于缓缓开启。

第19章 提线人偶

长而窄的吊桥缓缓收起,被江心岛中分的水流汇聚一处,波浪滔滔,被水面四面包围的枫丹尼城堡顿时成了一座石墙高耸的孤岛。

吊桥锁链锒铛相碰,埃莉诺坐在车中,不由眯了眯眼。

枫丹尼城中的气氛只有更诡异。虽然是古拉家族的主城,车队一路行入中庭,枫丹尼入城坡道近旁都安静异常,不仅没有铁匠铺冶炼炉的风箱呼呼声,连马厩应有的噪声都无。

这个谜团很快得到了解答:埃莉诺下车,看着洁净却毫无使用痕迹的马厩,扬了扬眉毛。

枫丹尼根本没有饲养马匹。

“这座城只需要弓箭手就能守住。”乔治漫不经心地评价。

的确,即便在诸国混战的年代,枫丹尼也从未失守。

“但客人一进城就收起吊桥……”他适时收声。

衣着华贵的一行人迎上前来,为首的男子身材挺拔,虽然年过半百,噙笑的面庞却魅力依旧。他执起埃莉诺的手一吻,从容有礼地问好:“夫人,见到您是我的荣幸,希望您没在南下途中受苦。”

“尼尔大人,”埃莉诺行礼致意,不动声色地打量这位以爱好艺术闻名的公爵,“沿途见到的风景非常美丽,怎么能说是受苦?第一次从远处见到枫丹尼时,我几乎不敢相信自己的眼睛。”

尼尔公爵显然对这样的恭维话很受用:“您在枫丹尼逗留的每一日都让这里蓬荜生辉。来,这边请。”

这么说着,公爵便与埃莉诺相携朝城堡大门行去。尼尔对随行的其他人视若无睹,乔治也不气恼,只是笑笑地抬了抬眉毛,便示意面有不忿的书记官一起跟上去。

“您来的正是时候,厨房已经准备完毕。夏天是南洛林最美的季节,各个庄园的瓜果今年大丰收,一会儿请您务必尝一尝我们的甜点。”

尼尔公爵挽着埃莉诺跨过门槛,有意顿住了步子,好让她欣赏城堡大厅的全貌。

与卡斯蒂利亚古朴的风格截然不同,枫丹尼内部以白色石材贴片,纤细轻盈的十二根圆柱撑起中部开孔的穹顶,天光顺着洞孔倾泻而下,投射入前厅正中凿出的方形蓄水池。身姿优美的仙女铜像在水波中翩然起舞,面容栩栩如生。

埃莉诺环视大厅色彩艳丽的叙事镶嵌画,目光在石柱顶的十二尊人像上定了定,旋即看向覆有马赛克的小圆顶,不吝赞美:“即便是国王陛下来到您的门厅前也会自惭形秽。”

“您谬赞了,”尼尔的笑容加深,“莉莉安读完科尼塔司的《帝国编年史》后,对书中描写的皇家庭院非常神往,作为父亲,我能做的只有满足小女儿的愿望。我听说您的母亲来自首都,这充其量是拙劣的模仿罢了,倒让您见笑了。”

埃莉诺自然而然地应:“您太谦虚了。不知我是否有幸与莉莉安女士见面?”

“当然,当然,”公爵连声应着,“莉莉安今早有些不舒服,也许不能出席晚宴,等到明天才能与您会面,请您见谅。”

埃莉诺颔首微笑,转而与尼尔聊起来。这位公爵身上几乎找不到领主的威严,他更像是个随和的富家子,虽然没有建功立业,却毫不介怀,只一心陶醉于艺术。从帝国艺术八国到近来有天赋的画匠与诗人,公爵无所不知,却从不摆架子,任何人与他交谈都会感到轻松愉快。

“没想到您对哲人的著作如此熟悉,莉莉安肯定与您谈得来。也差不多到了晚餐时间,正事就让我们留给书记官们谈吧。”尼尔与埃莉诺并肩走了数步,一个仆役突然凑近和公爵耳语了几句。他讶然瞪大了茶褐色的眼睛,感到棘手般捋了捋夹杂银丝的金黄头发。

埃莉诺微笑着看着尼尔,表露出适当的疑惑。

尼尔匆匆扯起一个笑:“莉莉安感觉好些了,她很想见您,会出席晚宴。”

“那真是我的荣幸。”

公爵却显得不自然起来。他回头看了看乔治等一行人,歉然解释:“莉莉安不见陌生客人,所以这另外几位……”

乔治脱帽欠身:“请您不要在意,我能理解。”

尼尔公爵颔首
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