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皇后她不干了-分卷阅读3

。”
  云乔算了算日子,松了口气。
  “今日时辰已晚,再让人往漕运司去,怕是见不着这位宋大人了。”云乔同她分析道,“且这次再送礼,得算准了送才行。若是少了,怕是会认为你有意轻慢;若是咬咬牙多送了,今后就不好办了……”
  毕竟,一旦开了先例,今后就都得依着这个数给了。
  元锳清楚这话没错,拧着眉,将心中的不耐按捺下去。
  “那就先回家去,等这两日把漕运司的行事打听明白了,再做打算。”元锳吩咐道,“留两个行事稳妥的,在船上好生看护着,有事随时传消息回家……”
  叮嘱完,她便拉了把云乔的衣袖:“这些烦心事先放一放,快随我回家去吧。我娘一直很想见见你呢。”
  云乔与元锳是在四年前机缘巧合相识的。
  那回是元锳头一回出远门,在平城自信满满地谈了笔生意,结果险些中了人的圈套。若不是云乔提醒了一回,怕是要赔上不少银钱。
  两人的性情很合彼此胃口,一见如故,自那时起便多了些生意上的往来。
  原本还曾约了一道远游,可谁知云乔遇着了晏廷,而后就一门心思地栽了进去,相识不到一年就成了亲,再没提过出远门做生意的事。
  为此,元锳对晏廷算是颇有怨念,笑云乔“见色忘友”。
  云乔则早就从元锳口中得知了元家的情况。
  元家二老是老来得女,唯有元锳这么一个女儿,对她算得上是千依百顺,想做什么都由着她。
  每逢年节,云乔都会记得给元家送份年礼,算不上多贵重,但都是她用心备下的。
  及至到了元家,元夫人已经等候许久。
  她已上了些年纪,鬓发斑白,眉眼与元锳相仿,透着利落的英气,但通身气韵稳重许多。
  “怎么这时候才回来?”元夫人亲昵地嗔了元锳一句,目光随即落在了云乔身上,温声笑道,“这位就是云姑娘吧,锳锳说得不假,果然是个招人喜欢的美人。”
  云乔上前见了礼,又同她介绍了芊芊:“我们姊妹初来京城,怕是要在府上叨扰些时日了。”
  “无妨无妨,我正嫌家中冷清呢。你留下来,也正好同锳锳做个伴,免得她总说京中的闺秀无趣,想着出远门。”元夫人调侃道。
  云乔含笑应了。
  府中早已将接风洗尘的晚膳备好,用饭时,不免提及了今日晚归的缘由。
  “新上任的这位漕运使着实是贪得无厌,”元锳提起此事便来气,恨恨道,“如今货物都还在他那里压着呢,也不知要多少‘赎身’钱。”
  说完到底不甘,又生出点旁的心思来:“咱们就不能想想别的法子吗?”
  元夫人对此倒是平静得很,同她分析道:“宋家倚仗的是平侯。自五皇子认祖归宗后,朝野动荡,牵连甚广,如今这水浑得很,别贸然掺和进去,就只当是破财免灾了。”
  又听元夫人提起这位五皇子,云乔不由得想起白日在如意客栈时,门外那阵迅疾的马蹄声,晃了晃神。
  她从不关心什么朝局政斗,但这些日子以来,却听了不少与之相关的事情。尤其是前段日子,街头巷尾、茶楼酒肆,都在议论这位归来的五皇子,裴承思。
  提起这位皇子,就不得提当年宠冠六宫的韦贵妃。
  传闻中的韦贵妃生性张扬,她在世之时,连皇后都得避让三分。
  贵妃曾有过一个小皇子,襁褓之中便夭折了,圣上为此大怒,不管不顾地废黜了两个高位妃嫔,为此丧命的宫人更是不计其数。
  而自那以后,宫中的几个孩子都没能保住,陆续没了。这些年,圣上膝下竟只有两位公主长大成人。
  去年贵妃薨逝过世,圣上忧思过度抑郁成疾,身体一日不如一日,满朝上下都在催着,尽快从宗族中挑选出色的子弟入主东宫。
  可谁也没料到,开春后,竟凭空出现了一位流落民间的五皇子。
  一石激起千层浪。


第3章
  一路舟车劳顿,再加上晏廷的变故,云乔可以说得上是身心俱疲。但还是强撑了下来,直到用过晚饭,又将芊芊安置妥当,这才流露出倦意。
  夜色渐浓,内室只留了一盏灯火。
  云乔没精打采地趴在桌案前,发了好一会儿的愣。
  她回忆着晏廷让人捎带给她的那封信,再次试图从中找出些蛛丝马迹。因翻来覆去地看了不知多少遍,已经能一字不落地背下了,但仍旧没想出个所以然来。
  不知不觉中,竟就这么睡了过去。
  随之而来的梦更是光怪陆离。
  一时是她踩着薄雪到渡口送晏廷进京赶考,一时又是两人这些年相处的点点滴滴,甚至于莫名梦到了晏廷出事……
  梦中,晏廷一言不发地在密林之中穿梭,似乎是在躲避追兵。
  他肩上中了一箭,鲜血不断从指缝中洇出,月光洒在身上,唇上已经没了血色,眼眸却好似寒星,透着凌厉的狠意。
  云乔从未见在他脸上见过这种神情,心急如焚地想要救他,可偏偏又无能为力。
  蓦然惊醒时,天才刚蒙蒙亮。
  云乔一阵心悸,抚着胸口顺了好一会儿气,才算是缓过来。
  她给自己倒了杯隔夜的冷茶,提了提神,扶着桌案站起身,悄无声息地更衣梳洗。
  清晨一打照面,元锳瞥见她眼下那抹黛色,便知道是没歇好。偏这事也不好开解,解铃还须系铃人,只有见着晏廷那厮,才能彻底放下心来。
  “这是我让人列的清单,京城的客栈差不多都在这里了。”元锳同她一道出门,宽慰道,“先让素禾陪着你们大致看看,等我忙过这两日,将货物从漕运司捞出来,再陪你一起细找。”
  云乔接过那单子来,若无其事地笑道:“你只管忙去,不必为我分神。”
  与元锳分别后,云乔先细看了那单子上列的大大小小近十家的客栈,又问过素禾,决定先与芊芊到附近的悦来客栈去看看。
  这悦来客栈也是京中有名的酒楼,好在时辰尚早,远不到晌午饭点,所以并没多少人。店中跑堂正聚在一处凑趣,见着有客上门,立时有人过来招待。
  云乔在靠窗的隔间坐了,点了壶茶。
  她从袖中摸出块碎银来,慢条斯理地摩挲着,向那小二道:“我想同你打听个人。”
  店小二的目光落在她手中那碎银上,霎时明白过来,殷勤道:“您只管问。我若是听过,必定知无不言、言无不尽。”
  “年初那会儿,贵店应该来了不少书生吧?”
  “那是自然,”店小二随即笑道,“毕竟今年可是逢上会试,各地的举子都得进京赶考呢。”
  云乔点点头,问道:“那贵店可曾住过一位姓晏的书生?又或者,你可曾听过?”
  “这……”店小二被问得迟疑起来。
  他凝神想了好一会儿,没什么头绪,但显然又不舍得那碎银,不死心问道,“可还有旁的线索?”
  “他相貌生得很好。”云乔说完,低头轻咳了声。
  倒不是她自吹自擂,晏廷的样貌出众是公认的事,让人一眼见了便能记上许久。若不然,元锳当初也不会笑她“见色忘友”。
  店小二又想了会儿,追问道:“那您可有这位晏公子的画像?若是能让我看一眼,说不准能想起来。”
  云乔摇了摇头。
  她不擅笔墨。当初晏廷离家前,她倒是以分别太久为借口,让他留副了自画像当念想。晏廷起初被她这想法逗得哭笑不得,本不愿动笔,但禁不住她撒娇卖乖,最终还是同意了。
  只是她大老远地往京城来时,未曾想过竟要这般大海捞针地找人,没将那画像带上。
  店小二面露难色,倒是一直沉默着的徐芊芊捧着茶盏开了口,小声道:“云姐若是要的话,我倒是可以试着画一幅。”
  说完,又连忙补充道,“只是我许久未曾碰过画笔,做不到十分相象,也就七八分。”
  芊芊少时是学过丹青的,云乔后知后觉地记起这回事,松了口气:“我也是糊涂了,一时竟没能想起来。”
  “借一
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