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卖身娘娘-分卷阅读3


  当然,孟廷兆没说出真正的理由。
  真正的理由是,这伤常常能提醒他,当日……他并非在梦中见到天人。
  “小六子说廷兆是旧疾复发。旧疾复发?瑞福,这事儿你知情?”
  黄袍上编着五爪正面金龙,身形壮硕、六尺昂藏的男子边问着,跨着大步迈出御书房。
  他两掌背握于身后,行走间如龙行潜移、英姿枫枫,加以宽额高鼻、浓眉凤目、眼藏冷星,年轻光朗的俊脸俨然一股不可逆犯、天然生成的威严,令人目光不敢与之正视。
  “唉,之前听小六子提过,也找机会问过孟大人,可那时孟大人自个儿也说不打紧的,怎么知道——”
  “这事儿为何没听你提过?”
  一句话眨中真穴。
  “呃,属下该死!”瑞福慌忙低下头,高高拱起两手,一时间脸上惊恐万分。
  “算了!”男子挥手。“要是误了事儿,该千万个死也没得恕罪。”
  “是、是,皇上说得是,谢皇上仁德。”一眨眼瑞福淌了一身冷汗。
  他了解自个儿主子,没事儿还罢,要当真误了事儿、孟大人有个闪失,他就当真该死了。
  是啊,眼前这男子就是当今皇上,综观历代不世出、德智仁兼具的天下圣主。
  乘轿出了宫,进了翰林府第,不让瑞福通报、劳师动众,还要累得病人起身相迎,皇帝自己进了孟廷兆房里。
  孟廷兆不知道皇上驾到,他坐起身歪靠在床头,病中神态异常委靡,两眼却直盯住手中物,目光灼灼有神,居然不像个病人。
  “廷兆!”
  有力的呼唤,让孟廷兆全身一震,他茫然抬头,一见是皇上,几乎不敢相信,不断睁大眼还以为是自个儿眼花了。
  “病得这样还不躺下!瞧什么这么入神?”
  皇帝走近孟廷兆身边,他才慌忙收起手中捏着的东西,挣扎着下床叩安。
  “别下床!来这儿要是叨扰了你养病,岂不是罪过?”皇帝扶住他,目光有意无意掠过孟廷兆急欲藏起的东西。
  “皇上……”
  “什么都别说了,来时瑞福已经同我说了大概,这伤是在太湖时冻的?”
  孟廷兆无言地点头。
  皇帝拍拍他的肩。“太医来瞧过没有?”
  “来过了……”
  “那好,怎么不躺下歇息?”
  “我,臣是想……臣这病越来越重,怕要不好了。”孟廷兆紧磨着眉头,神情抑郁。
  “胡说!我已经吩咐下去让太医尽全力给你医治。你在朝为官未满三载,还未报效朝廷,不许说这丧气话!”
  孟廷兆心里虽然万分感激这位青年皇帝待他的恩德,但他自己知道在落魄之时已种下一身病因,如今勉强调养不过是苟延残喘。
  “皇上……您已知道臣当日在太湖曾经九死一生,那时若不是因为有个恩人救命,今生今世臣恐怕无缘亲近皇上、效忠于朝廷。”
  “这我倒未听瑞福提起。”
  “这件事……皇上恕罪,恕臣欺瞒,原以为这事说起怕也无人能信,因此它一直是臣心中的秘密。今日在病床上,皇上万般体恤臣,罪臣才敢斗胆述出。”
  皇帝挑起眉,沈吟着问:“什么事不能对人说,怕人不信?”
  “这……”孟廷兆沈吟着,似乎在想着要从何说起。“皇上请先看看这个。”
  他把原先掐在手里、见到皇帝才匆匆收起的东西从枕后抽出,颤抖着两手呈上给皇帝。
  皇帝不以为意她接过。原来是一卷图轴。图轴卷沿已经绉裂,起了毛边,像是时常被人摊开观赏,故此导致如此破旧。
  “皇上,请您摊开看看,这幅图……”
  就在孟廷兆伸出打抖不停的手指着图轴时,皇帝已经摊开图画——
  画中描绘的是一名美人,所不同于一般美人画的是,这画中人是一名人间绝色。
  任凭他是皇帝,任凭拥有后宫三千粉黛,个个皆是千挑万选、千万中选一的佳丽……他也不曾拥有过、甚至见过这样美的女人!
  这不可能是凭空臆想出来的图像!
  因为这样的绝色绝不属于世间,尘世画匠绝不能凭空描绘,就好象凡人不能臆测天人的仙姿!
  “皇上……”孟廷兆开口,他看了这幅图不下千万次,已较能把持住那股身不由己的震撼。“您信这是个真人吗?她……这画中人,就是当日在太湖畔救了臣命的恩人。”
  “廷兆,你病入膏肓了,世上岂有这样美的美人。”他瞇起眼,嘎声嗤笑,炯炯的目光却盯牢那幅图,久久不能移离。
  “为臣不敢妄言欺君!是真的,那年在太湖,为臣亲眼所见!”孟廷兆忽然激动起来,精神提振、两眼灼灼放光,如回光反照。
  “当时臣亲耳听到一旁的小丫头,说这画中人姓王,是江南王家人……臣得功名后曾多次南下访寻,却无所得,直到见到这幅画——”
  “这幅画是范中蠡绘的美人图,范中蠡是苏州人氏,据他所说,画中人是他一日在扬州某佛堂打佛七时所见,当时他一见失了魂,直到画中人离去,才追出去,却已不可得,后来数次打听却不了了之,都说这么美的女从前不曾见过……”
  “当真如此,他怎舍得把这幅画卖你?”皇帝问。
  “臣……臣是用了些手段,这画才能得手。”
  孟廷兆脸上微有愧色,可想而知他以何种手段得到这幅画,相信必定不够光明正大。
  “廷兆,你确定画中人就是当日救你的恩人?”
  “皇上,廷兆敢说,任谁只要见过她一眼……必定终身不能忘却!”
  皇帝慢慢挑起眉头。孟廷兆万分笃定的口气、眼底迸射出不属于病人的激越眼神,那几近疯狂的神情……撩起了他的兴趣。
  他不动声色,只淡淡地问:“廷兆,你让我看这幅书有何用意?”
  “皇上,罪臣……罪臣有个不情之请!”孟廷兆忽然又挣扎着想下床。
  皇帝拉住他,有力的手按着孟廷兆虚弱的身子。“有话在床上说。”低沈有力的声量,安抚了孟廷兆。
  “皇上!”孟廷兆竟然哭了出来,呜呜咽咽的,半天说不上话。
  “男儿有泪不轻弹,有话你说吧!”皇帝竟以衣袖替他拭泪。
  孟廷兆感动之余,竟然失态地反握住皇帝的手。“皇上,臣求您,求你在臣病死前派人往江南一趟,替臣寻到书里的恩人!”
  皇帝不着痕迹地收回手,目光离开画面上的美人,从床畔站起来,背着手踱至茶几前,提壶倒水,浅呷了一口。
  “廷兆,你日思夜梦这幅画,就不想想社棱,想想你该当未了的责任?”他矜淡地道,背着身,眸中隐隐透出诡光。
  “臣知道……可臣毕生最大心愿就是再见到她一面,求皇上成全!”
  孟廷兆挣扎着滚下床,匍匐在皇帝身后跪倒,哭着猛叩头。
  大学士孟廷兆竟然为了一个书中美人失心疯了!
  皇帝慢慢回过身,俯视匍匐在地上的孟廷兆,目光渐渐越过了他,飘移到床畔的图面上……
  “既然那是你毕生的心愿,我就准了你。”
  这是皇帝的回答。
  第二章
  苏州
  “瞧瞧、快瞧瞧,王家闺女又出来逛大街了!还真是个大美人不是……不论见几次都还是这么美!”
  “什么闺女!先前还服着王夫人的丧,月前发上带孝才刚卸下,就成日这么拋头露面、招蜂引蝶的。弄得王老爷都没脸把她给嫁出去。可惜了王老爷这么个好人,真是家门不幸啊!”中年书生叹道。
  “什么家门不幸?没结婚的不都是大闺女?”较年轻的书生问。
  “啐,大闺女是指没开过苞的小娘儿,这王家小姐我看早就不是啦!”
  “哟,听你说,好似你对人家的事儿一清二楚?”
  “全苏州城的人谁不清楚?同这王家小姐有瓜葛、能叫出名号的就有陈家公子、张家公子、周家公子……”
  “得啦、得啦!这我他知道!”
  “这不就是啦?连你都听说,这还会是个闺女吗?”
  两个书生尽管斗嘴,还是眼睛
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