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[西幻]魔镜魔镜-分卷阅读7

里过了海湾就是不死之境,据我所知非常荒凉……您怎么会去那里?”

乐曲步向尾声,男宾队列三人为一组交叉调换。

“养伤,”乔治答得简略,“如果不是有人相助,我很可能撑不过来。”

埃莉诺与身侧女伴翩翩换位。对方的视线毫不掩饰地黏连在她身上,饱含探究。

“女神保佑您。”她轻飘飘地敷衍过去,稍提起裙摆行礼。

乐声止歇,乔治克制地抿唇,没有再开口。

“夫人,艾德文大人想见您。”乔安快步走来,低低通报。

埃莉诺左右四顾,在人群中寻找丈夫的身影。

“是老侯爵艾德文大人。”侍女柔声纠正。

老侯爵卧床已久,连订婚仪式和婚礼第一天都没能出席。

埃莉诺不觉抬了抬眉毛:“带路。”

离开时她再次与乔治擦肩而过。

“我认得出你的脚步声。”

他这么说。

语声快而低,一闪即逝像是幻觉。

克制住回头的冲动,埃莉诺与宾客寒暄着向外踱,没过多久便成功脱身,来到了主厅外的走廊上。

侯爵住在远离城堡中心的西塔。埃莉诺只在成婚前造访过一次。

塔门前戒备森严,守卫将带路的乔安也拦住了:“艾德文大人不见外人。”

埃莉诺从侍女手中接过蜡烛,一节节登上回旋的阶梯。塔楼隔音效果极好,主厅中传出的喧闹声也很快消失了。北洛林侯爵对自己的病讳莫如深,旁人只大致知晓他需要清静和休憩。

石阶在二层到了尽头,眼前是一扇厚重的门。

“大人在等您,请进。”坐在矮脚凳上的妙龄少女起身,将埃莉诺手中的灯接过,恭恭敬敬地为她开门。

门后光线异常昏暗,只依稀分辨得出家具的轮廓。廉价香料甜腻的味道极为刺鼻,埃莉诺不禁屏住呼吸,警戒着四周动静,一步步往前挪。

大床帐子低垂,看不到侯爵本人。

“埃莉诺?”沙哑而苍老的声音从床帐后传来。

“是我,艾德文大人。”埃莉诺立即止步,垂下头控制表情。

侯爵咳嗽着吩咐:“靠近些……”话语夹杂着喘息,“还是说,你在畏惧我?”

“您误会了,大人。”埃莉诺恭顺地应答,走到床边,“您想见我?”

“是的,”侯爵似乎不打算撩起床帐,“为了艾德文那小混账的事……”

埃莉诺沉默。

侯爵低笑,随即又一阵剧烈的咳声。

“您没事吧?”埃莉诺作势欠身,指尖碰到了床帐。

蒙尘的丝织物冰凉,她颤栗了一记。

“不要过来!”侯爵厉声喝止,“堡中所有的事我都知道。包括你给了艾德文脸色看,让他难堪的事。”

埃莉诺将姿态摆得很低:“请您原谅……”

“这是应该的,”侯爵打断她,“那个女人只是个书记官的女儿,不配成为卡斯蒂利亚的女主人。”

揣摩着对方的意图,埃莉诺低低说:“我不担心那个女人。但如果艾德文真的已经和她私自成婚……我害怕会受天谴。”

老侯爵从鼻腔中发出嗤笑,仿佛瞬间放下心来。她甚至可以猜到他此刻地内心独白:女人就是女人,就会相信神官那一套!

“你与艾德文的婚事已经受神殿认可,正当有效。”

“但……”

城堡真正的主人再次半途插话:“作为保证,我已经确认了你作为女主人的继承权。”

埃莉诺抑制住唇角的弧度,没有答话。

“如果艾德文走在你前面……卡斯蒂利亚的第一继承人会是你,和你的子嗣。”

只要家主签署文件确认,女主人就能在丈夫去世后完全掌握家业;即便是亲生长子,也必须等母亲过世后才有权继承。

“大人,这……”埃莉诺的口气显得不知所措,“但那个孩子……”

侯爵再次宽容地笑起来:“啊,那个孩子?你大可以放心,他只是个私生子,和艾德文在别的女人那里留下的孩子没什么区别,她母亲也什么都拿不到。当然,我和卡斯蒂利亚的所有人都对你抱有期待。”

“我在努力,”埃莉诺羞赧似地埋头,“愿女神保佑。”

“嗯,”侯爵满意地应,“你知道之后该怎么做。你很聪明,和你父亲一样……”

埃莉诺将五指缩回袖子里,紧紧握成拳,语气依旧谦卑克制:“父亲和我……都受您照拂,对此我不胜感激。”

她的确该谢这位侯爵,感谢他教会她世界的严酷。

埃莉诺还记得自己匍匐在这位父亲的“挚友”脚边,哭着求他救她父亲。

那时,身体康健的侯爵怜悯地俯视她:“孩子,你请不起更好的医生。放弃吧。”

她请不起,但侯爵有这个能耐。他只是不愿意,他乐得看着老友死去,将本该属于她的家业转卖抽成,而后将她送进冰冷冷的圣所。

他以为她年幼、对此一无所知,其实她什么都知道。

“查理走得太突然了……我现在都觉得遗憾,”侯爵咳嗽着笑:“你也许恨过我,恨我这个监护人将你从圣所领出来、把你嫁给个一只脚迈进棺材的老头。”

埃莉诺闭了闭眼,没有否认。

她不想回忆起自己的新婚夜。

对此侯爵并不意外,反而教导小辈般柔声说:“但你看,只是半年,你就从一无所有的孤儿变成了男爵夫人,在南乌尔姆拥有数座庄园,有资格成为卡斯蒂利亚的新娘。”

“谢谢您,”埃莉诺真心实意地说,“多亏您我才能与艾德文相遇。”才有机会加倍奉还。

侯爵满意地笑笑,话语中流露出真假难辨的疲态:“他也该等了你很久了。”

--她也等了很久。

“是,那么我先走了,祝您早日康复。”埃莉诺行礼,缓步退出房外。

下楼梯时她小心地提起裙摆,低头的瞬间放任自己笑了笑。

乔安没有多问:“您是否要回主厅?”

埃莉诺将颊边的发丝往耳后别:“当然。”

才走到通向主厅的走廊,石柱的阴影中突然伸出一只手来,将埃莉诺一把扯住。她低呼一声,随即垂头淡声道:“大人。”

艾德文牢牢锢着她的腰,转头吩咐:“你退下。”

等乔安的足音远去,棕发青年才垂头凝视埃莉诺。远处的火把随穿堂风一明一暗,他淡绿的眼眸灼灼。

“大人?”她明知故问。

艾德文绷着脸:“今天你没有叫过我的名字。”

她唇角一勾,低头不语。

对方果然因为她的态度愈发心浮气躁。抽了口气,他隐忍地压低声音:“埃莉诺,你在折磨我。”

埃莉诺腾地抬头,一字一顿:“我也不想这么做。”

“我知道……”艾德文笨拙地将她钳得更紧,“阿曼达……那时我不懂事,都是胡闹,我现在爱的只有你。”

她抿了抿唇,僵硬地抬高下巴,嗓音艰涩起来:“我该怎么相信你?在……新婚第三天,就有那样的女人趾高气扬地找上门来,还带着孩子……告诉我,我该怎么相信你?”

妻子话语中流露的软弱似乎令艾德文稍安心。

“埃莉诺……”

“昨晚中庭闹事的根本不是什么醉汉,是阿曼达吧?”埃莉诺看上
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